Помимо своей основной функции, как ветеринарного препарата, антибиотики могут быть использованы в качестве антимикробного стимулятора роста при разведении крупного рогатого скота. В результате неправильного или незаконного использования, остаточные антибактериальные вещества накапливаются в продуктах питания животного происхождения.

По причине потенциальной токсичности, канцерогенных и аллергенных свойств остаточных антибиотиков, контаминированные ими продукты питания представляют большой риск для здоровья конечных потребителей.

Помимо этого, есть предположения, что неправильное использование антибиотиков в животноводческой промышленности и производстве продуктов питания приводит к развитию мультирезистентных патогенов, что является большой угрозой для общественного здоровья. Принимая во внимание эти доводы, в большинстве стран установлены максимально допустимые пределы – Maximum Residue Limits (MRLs) и введены программы мониторинга остаточных антибиотиков в продуктах питания. Несоблюдение этих законодательных норм, например, при экспортировании, может повлечь суровые штрафные меры.

В биотехнологической промышленности остаточные антибиотики представляют дополнительный технологический и экономический риск, поскольку они могут ингибировать процессы с вовлечением микроорганизмов и, таким образом, привести к крупным производственным потерям.